MUERTE DE UN GUIONISTA

Aunque sea mi serie de televisión —modalidad sitcom— favorita, no me considero un adicto a Frasier. No llego a tanto. He recorrido las 11 temporadas, 11, en que se desarrolla la trama con perseverancia y gusto, nunca por disciplinada obligación ni por ciega fidelidad. No tengo colgadas fotografías de los protagonistas de Frasier en mi dormitorio ni en mi despacho, pero sí estoy al corriente de las evoluciones de sus personajes principales. Y si bien no llego hasta el punto de conmoverme con las vicisitudes por las que pasan, sí disfruto, y no poco, con las situaciones en que se ven inmersos. Me divierten bastante sus chistes y bromas, por lo general, de buen tono cómico y saludable inteligencia.

No niego que haya otras series de televisión, principalmente de producción norteamericana, que tengan más interés, e incluso más calidad, que ésta, mi favorita. Yo, sin embargo, visiono y repongo con asiduidad la serie completa de Frasier. Y esto es lo que hay. ¿Qué quieren que les diga? No me siento orgulloso de semejante inclinación, pero tampoco pediré disculpas por ello.

Estoy en condiciones, por tanto, de valorar la evolución de la teleserie a lo largo de las 11 temporadas, 11, por las que ha transitado en la  pequeña pantalla. La calidad media del producto se ha mantenido equilibrada, a mi juicio, durante todo su periplo. La sitcom interpretada por Kelsey Grammer en el papel de Frasier Crane cuenta con episodios buenos, otros sencillamente magistrales y otros que son para olvidar.

Es probable que en alguna otra ocasión escriba con mayor extensión y detalle acerca de la naturaleza del sentido del humor de Frasier que tanto me atrae, de los motivos de la fascinación que me tiene, en fin, cautivado, no cautivo, desde hace más de una década. Mas, hoy no es día de investigación, sino de conmemoración.

El transcurrir del tiempo ha provocado un cierto agotamiento de la serie. 11 años, 11, son muchos en la vida ficticia de unos personajes de televisión y bastantes para la paciencia del espectador. Es difícil no caer en la repetición y la inercia, o sucumbir a la siempre arriesgada renovación sin que decline el leitmotiv ni la buena inspiración. 

A veces suceden hechos reales que afectan al desarrollo de una serie y la estrangulan o hieren seriamente: una huelga en el sector; la quiebra de la productora; serios conflictos internos en la producción o realización; un cambio en los guionistas o actores; la enfermedad o... la muerte de alguno de los miembros del staff de la serie.

David Angell (a la izquierda, con barba blanca) 
en el set de rodaje de la serie Frasier

Tales sucesos pueden llegar a ser traumáticos. Por ejemplo, cuando la muerte de un miembro relevante del equipo directivo o interpretativo no es producida por motivos naturales, por enfermedad, ni aun por accidente, sino de forma violenta, por un crimen, o un ataque terrorista. O por el más vesánico ataque terrorista conocido en los tiempos modernos. Durante los once años, once, de vida de la comedia, en un momento funesto, el día 11 de septiembre de 2001, sobrevino la tragedia. De la comedia pasamos, entonces, al drama.

El guionista y productor ejecutivo David Angell, de 54 años, co-creador de la serie Frasier junto a Peter Casey y David Lee, animador, asimismo, de la serie televisiva Cheers y Wings, iba de pasajero, junto a su esposa, Lynn, bibliotecaria de profesión, en el Vuelo 11 de la compañía American Airlines. El avión en el que viajaban fue estrellado por terroristas islámicos contra la torre norte de las Twin Towers a las 8,45 de aquel día aciago. Fueron dos de las víctimas del 11-S.

Las notas de agencia y los obituarios que informaron en su día del suceso, añaden poco más a lo arriba expuesto. Que David Angell nació en Rhode Island, trabajó para el Pentágono durante varios años, hasta que en 1977 decidió trasladarse a California, donde fijó su residencia, y así orientar su carrera profesional hacia la escritura de guiones para la televisión y la producción de series. Entre ellas, Frasier. 

El 11 de septiembre de 2001, volvía a su casa en la costa oeste después de asistir a una celebración familiar en Massachussets. No volvió a casa.

No podría demostrarlo, pero tengo la sensación de que tras la tragedia, la telecomedia perdió calidad. Percibo que los guiones sufrieron desde entonces una crisis de inspiración, una depresión. Sea como sea, lo cierto es que tras el 11-S y la muerte de David Angell, Frasier ya no es la misma. La cosa tiene menos gracia.

Frasier emitió su último episodio el 13 de mayo de 2004. Fue dedicado a la memoria de uno de sus creadores, David Angell. Cinema Genovés dedica hoy su espacio a la memoria de un guionista.

Una versión ampliada de esta entrada ha sido incluida como capítulo en mi libro Cine, espectáculo y 11-S (Amazon-Kindle, 2012)