MERVYN LEROY, EL REY DEL VODEVIL

«Si bien no realiza toda su obra en Warner Bros., Mervyn LeRoy es un característico director de la Warner. Trabaja asimismo para la Universal, la RKO y en estudios medianos. En MGM dirige diecinueve títulos, aunque LeRoy («el rey», en francés) no florecerá como regidor en el estudio del león. Sobre esta etapa trataremos en el siguiente apartado. Sea como fuere, LeRoy lleva la marca WB grabada en su piel de director. Más que estilo propio, el cineasta tiene trayectoria, recorrido y experiencia. He aquí su acreditación. El mismo LeRoy reconoce que su principal cualidad como cineasta es el «instinto», no tanto de supervivencia cuanto de conservación, lo cual se concreta en seguir haciendo películas que funcionen, pase lo que pase.  […]

No quiere decir esto que Mervyn LeRoy fuese absorbido o asimilado íntegramente por la identidad del estudio del escudo. LeRoy es un realizador disciplinado, pero con carácter y personalidad. Y, sobre todo, con discreción y buen gusto. Unas características éstas que no definen precisamente a dicha compañía. Ocurre, por lo demás, que no es un director empeñado en espolvorear mensajes a lo largo de sus trabajos. Si uno quiere enviar un mensaje, escribe con buen humor en la autobiografía, debería ir a la Western Union, no a los platós de rodaje. Y añade: «Si tienes una buena historia de contenido social, está muy bien. Pero, la historia debe ir en primer lugar, no la filosofía.»

El cine está concebido para contar historias. De modo ágil y sin despilfarros, de acuerdo; pero historias al cabo. También para entretener y hacer disfrutar al público. De modo que cualquier ocasión es buena para volver al vodevil. […]

Sostiene el viejo refrán que en la variedad está el (buen) gusto. Echemos un nuevo vistazo general a la filmografía de Mervyn LeRoy, para ir concluyendo. Hallamos un género dominante: la comedia. Si concretamos más la pesquisa, habría que decir «el musical». Y si puntualizamos todavía más, por cantidad y calidad, brilla el vodevil, el varietés.  Las respectivas historias narradas en dicho registro, así como la puesta en escena que se hace de ellas, son, en cualquier caso, muy distintas. El cineasta, por norma, se esfuerza por no repetirse. Alterna todos los géneros conocidos; o casi todos: no hace, que yo sepa, una película de piratas ni de extraterrestres. En el cine de LeRoy hay, pues, abundancia y diversidad. Pero con una constante común: el buen gusto.

No pretenda el espectador esforzarse en encontrar un hilo conductor que enhebre todas las películas dirigidas por (o en las que participe) el cineasta; un estilo propio; unos movimientos o enfoques de cámara característicos; unas obsesiones recurrentes e ideas fijas; unos actores y unas actrices que provean a los títulos que realiza un aire de familia, lo que no impide que determinados nombres sean frecuentes en ellos —Edward G. Robinson, Robert Taylor, Greer Garson—, una circunstancia que, las más de las veces, deriva del hecho de trabajar en un mismo estudio más que de la predilección o el capricho del director. 

No hallamos en esta trayectoria traza alguna de «autor». LeRoy no lo es, ni desea serlo. Que nadie espere ver en sus producciones un A Mervyn LeRoy type, un LeRoy trademark, una marca de serie, una constante invariable que lo identifique en cada plano o secuencia. El cineasta sigue fiel a dos normas: no aburrir y no repetirse. Y tal vez, una tercera: el espectáculo, por encima de todo, debe continuar.»

Fragmentos del capítulo consagrado a la vida y obra de Mervyn LeRoy en mi libro Mervyn LeRoy y Lewis Milestone. Cine de variedades vs. de trinchera (2013, Amazon-Kindle)

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