IL CAPPOTTO (1952)

Título versión española: El alcalde, el escribano y el abrigo

Año: 1952

Duración: 101 minutos.

Nacionalidad: Italia

Producción: Faro Film, Titanus.

Director: Alberto Lattuada

Guión: Alberto Lattuada, Giorgio Prosperi, Giordano Corsi, Enzo Curreli, Luigi Malerba, Leonardo Sinisgalli, Cesare Zavattini (basado en un relato de Nikolai Gógol)

Música: Felice Lattuada

Fotografía: Mario Montuori

Reparto: Renato Rascel, Yvonne Sanson, Giulio Stival, Ettore Mattia, Giulio Calì

Siento una especial querencia y admiración por el cine italiano. De entre las filmografías europeas que más aprecio, la italiana ocupa el primer lugar en mi orden de preferencias. Creo que pocas producciones realizadas en un país del viejo continente pueden contar con las singularidades y la sólida integridad en materia cinematográfica que atesora Italia, sea en el terreno de la producción, la dirección o en la interpretación, por citar sólo tres elementos notorios en el arte de fabricar sueños.

Nos estamos refiriendo, atentos todos, a una cantera fílmica de la que han salido, entre otras piezas nobles y macizas, Carlo Ponti y Dino de Laurentis, Federico Fellini, Mario Monicelli, Vittorio de Sica y Luchino Visconti, Alberto Sordi, Sophia Loren, Giulietta Massina, Vittorio Gasmann, Marcello Mastroianni... e tutti quanti. 

Dirigimos nuestra mirada, para más señas, a la patria que acoge Cinecittà: la panorámica y las vistas son maravillosas. Cuando a la singularidad le sumamos la universalidad, pongamos que hablo de cine, estamos muy cerca de vernos bañados por un polvere di stelle.

A menudo leemos o escuchamos que la excelencia en las películas, lo más próximo a la perfección cinematográfica, el más difícil todavía del arte del celuloide, consiste en superar con éxito la gran prueba: reunir en un mismo film comedia y drama, poesía y documento, emoción e inteligencia, sonrisas y lágrimas. En Hollywood, quienes han logrado superar esta proeza no son muchos, y tampoco voy a pretender ahora convocarlos a todos. No obstante, no puedo olvidarme de John Ford, Billy Wilder, Leo McCarey, Charles Chaplin, Alfred Hitchcock. Pues bien, esta peculiar capacidad para conseguir la unidad de contrarios, para descubrir el santo grial del cine, para revelar lo mejor del séptimo arte, podemos encontrarla en segundo lugar, but not least, en el cine italiano.

Hay muchos ejemplos de lo que digo. Hoy quiero traer a Cinema Genovés una muestra que, sin ser comúnmente citada ni muy conocida, disfruta de los atributos mencionados: Il cappotto, película dirigida por Alberto Lattuada en 1952. Amigos míos, si no la habéis visionado, este abrigo es valioso como un visón. Os la recomiendo.... de todo corazón.

Basada en un relato de Gógol, la historia del capote ha tenido varias adaptaciones cinematográficas previas ―más o menos libres respecto al texto original― además de la realizada por Lattuada: la producción soviética Shinel (1959), dirigida por Alexei Batalov, que no tengo el gusto de conocer, y la obra maestra El último (Der Letzte Mann, 1924), realizada por F. W. Murnau, en donde la zamarra de turno adopta la función de un uniforme de portero de hotel.

El protagonista de Il cappotto, es Carmine De Carmine (Renato Rascel) un pobre funcionario de ayuntamiento de la ciudad de Pavía, al norte de Italia, donde los inviernos son muy crudos. La acción está situada en los años 30, lo que hace la cosa todavía más cruda para sus habitantes. El nombre del personaje, una aliteración revestida de predestinación, ya nos pone sobre la pista de dos rasgos principales que definen su ser y condición, claves en la trama. 

Por un lado, Carmine trabaja como copista, es decir, ocupado en repetir, en volver a escribir, lo que otros ya han escrito o dicho. Una labor rutinaria, aunque no carente de gracia y buen hacer: el alcalde en persona alaba la letra gótica, el delicado trazo de la escritura salida de la mano del escribano. Por otro lado, De Carmine tiene una idea recurrente, reiterativa, obsesiva: anhela desesperadamente tener un abrigo nuevo, elegante y de buen paño. Como el que lleva su Excelencia, con la solapa bien vistosa y forrada.

El capote significa en este sentido, literalmente hablando, un sobretodo, esto es, el leit motiv que envuelve la narración de principio a fin. La prenda es el resguardo contra el frío, para que el buen hombre no tenga que calentarse, sin ir más lejos, por el efecto del hálito animal emanado del hocico de un caballo (extraordinaria escena en la presentación de nuestro héroe).

El tabardo nuevo y de buen paño es, asimismo, la garantía de reconocimiento social, sea entre los compañeros de trabajo, que se burlan de él, sea entre los otros huéspedes de la pensión donde habita, quienes más bien lo ningunean. El gabán adquiere el poder de aval del galán, la armadura con la que aproximarse decididamente a la mujer que ama de modo inconfesado; precisamente, porca miseria, la amante del Sindaco (Giulio Stival). 

El sastre (Giulio Calì) que confecciona el abrigo le garantiza los felices resultados que alberga la preciada prenda:

― Con un abrigo nuevo serás otra persona. Harás carrera. Y las mujeres... Las mujeres se conquistan con los abrigos.

Pero, ay, ocurre que, tras un breve periodo de posesión y exposición de la pieza mágica, de hacerse fotos en estudio y de presumir, un desalmado le roba el capote en plena calle. Al ladro, al ladro! Il mio cappotto! Il mio cappotto...! Ruega ayuda y pide socorro, necesita recuperar el abrigo, sin il cappotto no es nada; es un don nadie, un fantasma, que se pierde en la niebla, un alma desnuda que emprende el largo viaje al final de la noche.

Película entrañable y conmovedora, divertida y hasta hilarante en determinadas secuencias, tierna e inconsolable, trágica  y cruda. Como la vida misma. Con Il cappotto, Alberto Lattuada, director a tener en cuenta, logra uno de sus mejores trabajos en la gran pantalla. Y el cine italiano, atesora una de sus piezas maestras.