TREME: NUEVA ORLEANS, JAZZ Y KATRINA

 Anunciado, próximamente, el estreno en EEUU de la segunda temporada de Treme (2011), creo que es un buen momento para reseñar los grandes atractivos de esta serie producida por la cadena HBO. Creada por David Simon y Eric Overmyer, la marca de serie está, de entrada, garantizada. David Simon, uno de los escritores de series para la televisión más reputados en el momento presente, es el responsable de series tan atractivas como Homicide: live on the street, The Corner y Generation Kill. Pero, por si esto fuera poco, ya tiene plaza asegurada en el Olimpo del cine y la televisión al haber puesto su firma en la serie: The Wire (2002-2008). La mejor serie de TV producida hasta la fecha, según sostiene gran parte de la crítica. Una valoración que no juzgo nada exagerada. La dirección de los capítulos de la primera temporada de Treme ha corrido a cargo, junto a los citados creadores de la serie, de la realizadora europea Agnieszka Holland.

La acción de Treme en la primera temporada (2010, diez capítulos) transcurre en Nueva Orleáns poco después de haber sido azotada por el huracán Katrina en agosto de 2005. Lejos de dejarse tentar por la pesca de bajura política en aguas revueltas, el guión de Treme (pronúnciese Treméi, esto es, combinando la pronunciación inglesa y la francesa) fija su atención en las vicisitudes de la ciudad ribereña tras la catástrofe natural.

La protagonista —y estrella— de la serie no es, por tanto, Miss Katrina sino Lady New Orleans. Quiero esto decir que no estamos ante una producción de (ni sobre) catástrofes, sino acerca de la vida y la muerte de una comunidad muy especial que pasa por tiempos difíciles. La trama de Treme no es otra que la supervivencia de una ciudad, una ciudad, en efecto, muy «singular».

La amenaza de los ciclones es cíclica en Nueva Orleáns. Esta fatal circunstancia obliga a sus habitantes a vivir permanentemente al límite, al día. Unos años, el vendaval de aquí te espero apenas da para un titular de prensa; otros, resulta devastador. El huracán que da alas a la historia de Treme fue de los tremendos. Este existir en el ojo del huracán concede al lugar unos rasgos peculiares. Eligiendo vivir al margen, más que marginada, Nueva Orleáns es una ciudad marginal.

Ciudad del profundo Sur, de antiguo sabor francés, situada en el delta del Misisipi, Nueva Orleáns parece anclada en el pasado, preservando unos valores tradicionales que asimila milagrosamente las nuevas tendencias. Reserva ideal para la bohemia y la bonhomía, paraíso de músicos y creadores «independientes», la ciudad conserva la magia de lo atávico y visceral aromatizada por los aires contemporáneos.

Todos estos elementos quedan convenientemente recogidos en Treme: el vudú y la cultura sincrética; los mitos y los ritos ciudadanos; el sentimiento trágico de la vida fusionado con la joie de vivre; la gastronomía (que reúne milagrosamente la cocina francesa y la criolla); la influencia poderosa en el espíritu de los habitantes de las aguas profundas del gran río y las lagunas, asomándose al golfo de México, que materialmente los rodean; un cielo sobre sus cabezas que se adivina poco protector. 

Pero, por encima de todo, en Nueva Orleáns y en Treme está la música, el alma de la villa: el jazz, el blues, los ritmos caribeños, los cantos y bailes nativos de las tribus indias, los funerales con banda de música, la emisoras de radio «alternativas», las jamsessions en los clubes, tabernas y garitos, los músicos callejeros, los festivales.

Ante la llegada del viento feroz, muchos abandonan Nueva Orleáns. Bastantes, resistiéndose a volver, se han instalado en otras zonas del país procurando iniciar una nueva vida y dejar atrás la «maldición» de la ciudad. La mayoría de los habitantes, sin embargo, decide quedarse y emprender la reconstrucción de villa y de vidas. Paisaje y paisanaje conforman aquí una unidad sentimental. Los personajes de la serie encarnan vivamente esas experiencias de subsistencia por medio de historias cruzadas, al mejor estilo de un género («vidas cruzadas») que tiene en el cine prestigiosos antecedentes: Robert Altman, Rodrigo Garcia, Crash de Paul Haggis, etcétera.  

Un matrimonio, profesor y abogada (John Goodman y Mellissa Leo), comprometidos con la defensa de los derechos civiles y la denuncia de la corrupción política; una joven chef de cocina emprendedora (Kim Dickens, la madame de burdel en la serie Deadwood) empeñada en mantener un restaurante contra viento y marea; una madura mujer (Kandhi Alexander) luchando por no cerrar el bar que regenta, y cuyo tejado pende inestable sobre su cabeza; un trombonista con buen corazón y un soplo de pillastre (Wendell Pierce, protagonista a su vez de The Wire); el gran jefe («Big Chief») del Mardi Gras Indians (Clarke Peters, intérprete también en The Wire); jóvenes músicos, en fin, que viven para la música, pero que de ella viven con más pena que gloria… Y no olvidemos el cameo que llevan a cabo conocidos músicos, vinculados, en mayor o menor grado, con la ciudad natal de Louis Amstrong: Kermit Ruffins, Coco Robicheaux, Allen Toussaint, Trombone Shorty, Dr. John, Elvis Costello…

Desplazados y resistentes, indianos e indios, turistas y residentes, clásicos y modernos, todos convergen, finalmente, en el Mardi Gras (Fat Tuesday en inglés), el gran carnaval de Nueva Orleáns, como quienes acuden, casi por instinto, a la llamada de la selva urbana. Nadie quiere perderse el evento. Los festivos desfiles hermanan la ciudad. Todo el mundo se disfraza y da la nota como puede (los nativos celebran el carnaval paralelo Mardi Gras Indians). No importa la crisis ni los efectos del huracán. Todos bailan y giran en torno a Mardi Gras, el Tótem de Nueva Orleáns. Lo que el viento no se llevó.