EL 'RAT PACK'

The Rat Pack (La pandilla de ratas) constituye una de las hermandades más gamberras y simpáticas del mundo del espectáculo en los últimos tiempos. Frank Sinatra, Dean Martin y Sammy Davis Jr. componían la cara más conocida de este singular club privado consagrado a la diversión en público; y ¡vaya cara que tenían… ¡ Peter Lawford y Joey Bishop fueron, asimismo, miembros del equipo titular. Había también artistas invitados, como Tony Curtis y Janet Leigh, y, muy en especial, Shirley MacLaine y Angie Dickinson, consideradas hermanas de la cofradía y, por tanto, «intocables». Porque es el caso que el grupo, el cual rechazaba el término «clan» para referirse a ellos (una forma de distanciamiento nominal y práctico del Ku Klux Klan), seguía un programa básico de actuación: bromas, bebidas y chicas.

Pandilla muy célebre, no todos saben, sin embargo, que los personajes citados reúnen la segunda generación del Rat Pack. La primera tenía a Humphrey Bogart como líder y animador, siendo algunos de sus miembros más conocidos Judy Garland, Spencer Tracy, David Niven y Lauren Bacall. Fue, justamente, la esposa de Bogart quien acuñó la expresión «Rat Pack», cuando descubrió una noche a su marido en franca francachela con sus amigotes. Tras darles propiamente nombre, decidió sumarse a la bronca. Cuando lo hizo Frank Sinatra, el grupo ya estaba bastante rodado y suficientemente macerado en alcohol. En esta primera disposición, adoptó la forma de una tertulia de amigos, con alma de blues y corazón de party, y no escasa inclinación institucional: los miembros del grupo debían asumir determinados cargos y tareas dentro del mismo.

Muerto Bogart, Sinatra toma el relevo al mando de la banda, imprimiéndole un nuevo rumbo y dirección, aunque el culto a las bravas bebidas seguía definiendo su identidad. También es constatable una renovación de los integrantes; algunas bajas y notables altas, entre éstas, Dean Martin y Sammy Davis Jr.

Tipo que necesitaba estar permanentemente en sociedad y actuando de cara al público, Sinatra es quien establece la pauta de reunirse, no en los domicilios particulares y en lugares privados (que también), sino principalmente en locales públicos: clubs, salas de espectáculos, hoteles, casinos y, claro está, Las Vegas… De entre las múltiples actividades de la pandilla, el cine fue uno de ellas, aunque, todo hay que decirlo, no fue donde mostraron lo mejor de sí mismos, con algunas excepciones: Como un torrente (Some Came Running, 1958, Vincente Minnelli) y La cuadrilla de los once (Ocean’s Eleven, 1960, Lewis Milestone).

El film de Minnelli es extraordinario y el segundo, divertido y poco más, si bien este segundo título fue más relevante en la historia del Rat Pack. Primero, porque en La cuadrilla de los once aparecen en escena el equipo (o casi) al completo. Y segundo, porque fue a raíz de esta filmación en Las Vegas que Sinatra tuvo la feliz idea de aprovechar el rodaje para montar una serie de actuaciones en el casino Sands, que dieron en bautizar con el nombre de «La Cumbre» (desde entonces, y hasta la disolución de la disoluta banda, Las Vegas continuó siendo el lugar privilegiado para sus fiestas de cara al público, aunque no el único). Aquí empezó, de verdad, la leyenda.

Durante el día, rodaje. Por la noche, fiesta en el escenario del Casino, que más tarde continuaba en la planta del hotel reservaba para el trío de ases: Sinatra, Martin y Davis Jr. Para lo cual, Frank obligó al director Milestone a alterar el horario de trabajo, a fin de ajustarlo al tiempo dedicado a la juerga.

Hay muchísimos episodios y anécdotas memorables relacionadas con el Rat Pack, no todas relacionadas con el mundo del cine, pero sí con el de la farándula. A este respecto, es muy recomendable la lectura del libro de Javier Márquez, Rat Pack, viviendo a su manera (Almuzara, 2006), así como el documental The Rat Pack. The Biography (A&E), disponible en varios episodios en Youtube.

Ánimo y que no pare el espectáculo.