QUE EL CIELO LA JUZGUE (1945)

Título original: Leave Her to Heaven

Año: 1945

Duración: 110 minutos

Nacionalidad: Estados Unidos

Director: John M. Stahl

Guión: Jo Swerling

Música: Alfred Newman

Fotografía: Leon Shamroy

Reparto: Gene Tierney, Cornel Wilde, Jeanne Crain, Vincent Price, Mary Philips, Ray Collins, Gene Lockhart

Producción: 20th Century Fox

He revisitado recientemente una buena parte de la filmografía del director norteamericano nacido en Azerbaiyán, John M. Stahl, cineasta no muy conocido entre el gran público, por muchos olvidado, entre los que yo mismo me incluía, hasta que me apliqué concienzudamente en el miniciclo mencionado. Es sabido que fue el realizador de una película muy popular, Que el cielo la juzgue (1945), tenida por algunos como film de culto. A este título me referiré a continuación con detalle, aunque adelanto al lector interesado que ha soportado bastante mal la nueva visita, considerando injusto que sea reconocido por un trabajo muy inferior, a mi juicio, a otros trabajos del director. Ya ven, esta semana va la cosa de «crítica negativa». Hoy de iconoclasta voy...

Calificado habitualmente como especialista en el género del melodrama y estimado precursor del director Douglas Sirk, Stahl fallece en el año 1950, cuando el cine clásico ya ha enfilado su decadencia. Tuvo, pues, su oportunidad, aunque yo diría que no la aprovechó plenamente, y hago este balance con suma precaución pues reconozco desconocer su producción silente, gran parte de la cual está desaparecida y/o es difícilmente localizable. Realiza algunos films soberbios —Parece que fue ayer (Only Yesterday, 1933), Imitación a la vida (1934), Carta de presentación (1938), Las llaves del reino (1944) y The Foxes of Harrow (Débil es la carne, 1947)—, junto a otros títulos bastante insulsos y aun tediosos, con incursiones en la comedia, el musical y el bélico no muy afortunadas, la verdad sea dicha, aunque a alguno semejante sinceridad le provoque desdicha. Lamento tener que señalar, asimismo, que Stahl es parcialmente responsable de la peor película protagonizada por uno de los mejores actores de todos los tiempos, Clark Gable: Parnell (1937). ¡Lo que tiene mérito...! 

Sí pero, ¿qué tiene usted que decir de Que el cielo la juzgue…?

Que el cielo la juzgue es un film excesivo, sea entendido el adjetivo en el sentido valorativo, no descriptivo, puesto que en su condición de melodrama necesariamente debe de serlo. El exceso al que me refiero es por lo que tiene de sobra, de demasía, de desproporción, de incontinencia. Empezando por el reparto. Esta circunstancia contrasta con el hecho de que Stahl fue un realizador muy contenido y poco desenfrenado, motivo más que suficiente en sí mismo como para ser señalado.

Gene Tierney, dígase lo que se diga, no convence en su rol de malvada y perversa. Con Laura ya tuvo un reto similar, si bien algo menos atrevido e intenso, pero salió airosa gracias sobre todo a la atmósfera onírica, casi alucinatoria, creada en este clásico dirigido por Otto Preminger. El film fue estrenado en 1944 y es inmediatamente anterior a Que el cielo la juzgue en la filmografía de Tierney. No volvió a insistir en esta faceta malévola… Actriz de perfil dulce y angelical, competente y convincente en su registro habitual, carece de las dotes interpretativas suficientes para la transformación; no es Olivia de Hallivand, por decirlo pronto, claro y con nombre propio. Repárese sólo en algo definitivo: para protagonizar la secuencia crucial del ahogamiento del hermano del protagonista (Darryl Hickman y Cornel Wilde, respectivamente), en la que la naturaleza pérfida del personaje queda al descubierto ante el espectador, la actriz ¡cubre su rostro con unas grandes gafas oscuras…! Como recurso en la dirección resulta agudo, ciertamente, aunque ponga en evidencia la interpretación de la actriz.

Cornel Wilde, actor almidonado y abúlico, tiene en principio bastante lograda la labor actoral de su personaje sólo con ponerse ante la cámara, pero, ay, de vez en cuando hay que interpretar y entonces… A fin de no ser (demasiado) cruel, sólo señalo el mal trago que pasa en la secuencia inicial del tren cuando Elle/Tierney lo mira fijamente; el actor, digo, no sólo el personaje…

El gran Vincent Price, en el papel de fiscal, «secundario» asimismo en el film Laura, está aquí desmesurado, desatado, desmandado en la secuencia del juicio, mientras que en Laura (insisto en el cotejo) luce seducción, cinismo y persuasión. ¡Ese sí es mi Vincent Price…!

Desaprovechando las enormes posibilidad que ofrece una cinta ambientada en escenarios naturales maravillosos (que se hubiera beneficiado del Cinemascope de haberse optado por dicho formato, amén de saber planificar en el mismo), buena parte de Que el cielo la juzgue está rodada en estudio, pero de manera clamorosa y aun obstinada, casi diría que provocativa, presumiendo de tramoya, de transparencias y de fondos de acuarela.

En esta recreación de espacios, vemos anticipada la estética en decorados de los telefilms. El film se rueda en 1945, recién terminada la Segunda Guerra Mundial, en pleno despegue del medio televisivo. A esto debe añadirse la fotografía y la iluminación de las secuencias, planas y de rabioso Technicolor, en el que hasta el maquillaje de los actores brilla a flor de piel y en el que apenas apreciamos diferencia entre las escenas de exterior y de interior, éstas confundidas ya plenamente con las rodadas en los platós de televisión de la época. La Academia de Hollywood pareció percatarse de los nuevos tiempos imperantes, de modo que para estar al día, concedió el Oscar del año a la Mejor Fotografía al film, tarea que estuvo asignada a Leon Shamroy.

El guión, firmado por el especialista Jo Werling, adolece de serios desaciertos. La trama no acaba de definir su espacio ni tono, vacilando entre el realismo y la ensoñación (o la alucinación: Ellen descubre a Richard/Cornel Wilde en el vagón tras quedarse dormida ¡leyendo una novela del que es autor!; Richard despierta a su hermano impedido, y próxima víctima de los celos de Ellen, cuando la pareja recién casada llega a casa por primera vez); Ellen despierta a su vez a Richard en una determinada secuencia soplándole a la cara. 

Juzgo, por lo demás, innecesario el largo flashback que prácticamente recorre el metraje completo del film (por lo general, Stahl abusa de este recurso narrativo), acaso sólo justificado por otro elemento dudoso de la trama: el protagonista vuelve a casa, al lugar del crimen, tras pasar dos años en prisión, según revela su abogado (Ray Collins). El motivo de la condena de Richard no queda claro y, en cualquier caso, ocasiona notables distorsiones a la narratividad del film. Según confidencia del letrado a un lugareño (dos líneas de guión), ello es debido en que para exculpar a la hermana de Ellen (una inexpresiva y peripuesta Jeanne Crain), Richard reconoce ante el jurado que ésta había dejado morir a su hermano en el lago, ocultando dicha circunstancia a la Justicia. He aquí el delito. Pero, ¿no quedamos en que un individuo no puede testificar ante un Jurado contra su cónyuge?

Y no sigo para no molestar a los muchos entusiastas de esta extraña película dirigida por John M. Stahl. He aquí mi punto de vista. Y ahora... que el cielo la juzgue.