THE SEVENTH VICTIM (1943. Val Lewton/Mark Robson)

La película The Seventh Victim (La séptima víctima, 1943), producida por Val Lewton y dirigida por Mark Robson, contiene unos diálogos bastante ingeniosos y que recuerdan líneas de guion que han hecho historia en célebres producciones; acaso por mera casualidad, como homenaje o guiño cinéfilo… Veamos.

Un psiquiatra llamado Louis Judd (Tom Conway; atención al acento del hermano de George Sanders) le dice, en un momento de la trama, al abogado Gregory Ward (Hugh Beaumont): For me, this seems to be the end of a delightful relationship (Para mí que esto podría ser el final de una encantadora amistad). La frase evoca, aunque en dirección contraria, a las palabras con que se cierra la famosa película Casablanca (1942. Michael Curtiz), cuando Rick Blaine (Humphrey Bogart) le dice al capitán de policía Louis Renault (Claude Rains), mientras se pierden entre la niebla: Louis, I think this is the beginning of a beautiful friendship (Louis, creo que esto es comienzo de una bella amistad).

Por otra parte, al final del film de Lewton/Robson, cuando Jacqueline Gibson (Jean Brooks) —mujer con un look a lo Cleopatra y que es descrita por su hermana Mary (Kim Hunter) como una señora de una gran belleza, de esas que llaman la atención— huye… de su destino en las calles de la ciudad, mientras pide socorro a los viandantes, quienes la ignoran. Hasta que un miembro de una troupe teatral que, acabada la función, se dirige con sus colegas a un bar cercano, escucha la llamada de auxilio de Jacqueline: Please help me. There's a man following me (Por favor, ayúdeme. Un hombre me está siguiendo). A lo cual replica, el actor, tras echarle un vistazo de arriba a abajo: I shouldn't wonder, babe (No debería extrañarme, nena; o también: No entiendo por qué...). El comentario, entre jocoso e irónico, anticipa la no menos famosa línea de guion en la película Love Happy (Amor en conserva, 1949), última protagonizada por los Hermanos Marx.

Marilyn Monroe: Señor Grunion, algunos hombres me están siguiendo.

Grunion/Groucho: No entiendo por qué… (levantando las cejas y encogiéndose de hombros en un gesto habitual del cómico)

Y, en fin, si estas letrillas resultan evocadoras, algo similar podría decirse de algunas imágenes de este recomendable film; imágenes que todo buen aficionado al cine reconocerá inmediatamente y le traerá a la mente...

CUENTO DE REYES MAGOS

 

Conclusión del relato de O'Henry The Gift of the Magi (El regalo de Reyes Mayos).

«The magi, as you know, were wise men—wonderfully wise men— who brought gifts to the newborn Christ-child. They were the first to give Christmas gifts. Being wise, their gifts were doubtless wise ones. And here I have told you the story of two children who were not wise. Each sold the most valuable thing he owned in order to buy a gift for the other. But let me speak a last word to the wise of these days: Of all who give gifts, these two were the most wise. Of all who give and receive gifts, such as they are the most wise. Everywhere they are the wise ones. They are the magi.»

(«Los magos, como saben, eran hombres sabios —maravillosos hombres sabios— que trajeron regalos al niño Jesús. Fueron los primeros en ofrecer regalos de Navidad. Siendo sabios, sus regalos fueron sin duda sabios. Y aquí les he contado la historia de dos jóvenes que no eran sabios. Cada uno vendió lo más valioso que poseía para comprarle un regalo al otro. Pero permítanme decir una última palabra a los sabios de estos días: De todos los que hacen regalos, estos dos jóvenes fueron los más sabios. De todos los que dan y reciben regalos como ellos, son los más sabios. En todas partes ellos son los sabios. Ellos [Jim y Della] son los magos.»).

La muy notable película de episodios O'Henry. Full House (Cuatro páginas de la vida, 1952), producida por 2oth Century Fox, se cierra con un relato tan ingenioso como conmovedor, y, desde luego, muy adecuado para recordar en la víspera del día de Reyes Magos. La historia del joven matrimonio formado por Della y Jim (Jeanne Crain y Farley Granger) contiene emoción, pero también moraleja, rasgo habitual en los cuentos de O'Henry. Componen, en fin, un fresco urbano cautivador. Un cuento ideal para la noche de Reyes Magos.

OZU Y WELLES. DOS MIRADAS INTERIORES (2025)

Nuevo ensayo. Lleva por título Yasujiro Ozu y Orson Welles. Dos miradas interiores (2025).

Disponible en descarga directa, a elegir entre varios archivos, en los siguientes enlaces: [PDF], [EPUB] y [MOBI].

Salucines.

OBSERVACIONES EN 'LOVE HAPPY' (1949), HERMANOS MARX

En la película Love Happy (Amor en conserva, 1949), el personaje que interpreta Groucho Marx lleva el nombre de (Sam) Grunion.  Según varias versiones, Julius Marx, fue bautizado con el sobrenombre artístico de "Groucho" debido a su fama de gruñón (grumpy, en inglés; a su vez, grouchy significa cascarrabias), hecho que él negaba constantemente (por ejemplo, en la autobiografía Groucho y yo) por razones obvias… El aire de familia de los apodos marxianos con la lengua española no es extraordinario (ni acaso tampoco casual): repárese en que Leonard Marx es Chico (así, en español, por su tendencia a perseguir a las chicas: chick en inglés coloquial significa «chica»). Lo que Harpo hacía en la escena y la pantalla, Chico lo hacía en la vida... corriente. Aunque, ay, el término "Harpo" está menos próximo a la palabra española "arpa" que a la voz inglesa harp. O fifty fifty...

Leo en Wikipedia que Maxine, hija de Chico, afirma en el documental Los desconocidos Hermanos Marx que el "nombramiento" de Groucho se debe a la sencilla razón de que su tío estaba gruñendo todo el tiempo. Robert B. Weide, director conocido por su Historia de los hermanos Marx, documental incluido como material extra en el DVD de Una noche en la ópera, opina que ésta es la explicación más plausible.

Ocurre, por otra parte, que el término inglés grunion hace referencia al pez “grunion del Golfo” (Leuresthes sardina), cuando las sardinas son, curiosamente, un elemento central en la película objeto de esta primera anotación en el Observatorio.

Otra observación. Tengo la impresión de que el personaje de madame Egelichi (Ilona Massey) está en base de la caracterización de Cruella de Vil en el film de animación 101 Dálmatas (1961. Walt Disney), tanto por el físico como por la capacidad para hechizar a las personas.

A propósito de las películas animadas de Walt Disney (cuando la productora no era, como hoy, peligrosa para los niños...), no me resisto a referir una nueva Observación, tan personal como las anteriores y las que le continuarán en esta nueva sección. No se trata de forzar la analogía, pero recuérdese la inolvidable cinta Blancanieves y los siete enanitos (1937), y el nombre de estos 7 magníficos de la fantasía animada de ayer: Gruñón, Estornudo, Feliz, Mudito/Tontín, Doc, Dormilón y Tímido (en español); Grumpy, Sneezy, Happy, Dopey, Doc, Sleepy y Bashful (en inglés). Pues bien, no me negarán que la similitud en los casos de Groucho y de Harpo saltan a la vista. Aunque, ciertamente, quede asignar pareja a Chico. Propongo, con amor (Love), Happy...

Y, en suma, ¡cómo no observar a Marilyn Monroe en la película...! En la corta secuencia en que aparece (que corta la respiración, quiero decir), cual si fuese una aparición, MM, le dice a Grunion si puede ayudarla porque unos hombres la están siguiendo. A lo cual, el sagaz detective replica que... no se explica por qué la siguen. No sé, no sé, la cosa es graciosa, pero creo recordar otro diálogo de la misma escena que prefiero:

Marilyn Monroe: Señor detective, un hombre me está siguiendo.

Grunion/Groucho: Lo que me extraña es que sea sólo uno.

No sé, no sé, puede ser es que esto sea también producto de mi imaginación...